항공우주산업은 우주개발과 관련된 모든 산업을 일컫는 말입니다. 로켓 발사체 개발 및 위성 제작 등 여러가지 사업들이 존재하는데요, 최근 미국 나사(NASA)에서도 달 탐사 계획을 발표하면서 다시한번 주목받고있습니다. 특히나 인공위성 기술은 4차 산업혁명 시대인 지금 더욱 각광받는 미래기술 중 하나이기 때문에 많은 기업들이 관심을 가지고 투자중이랍니다.
인공위성이란 무엇인가요?
인공위성은 사람이 직접 타지 않고 지구 주위를 도는 물체를 말합니다. 하늘에 떠있는 작은 점처럼 보이는 이것들을 모두 인공위성이라고 부르는데요, 지상관제소와의 통신 중계역할을 하는 통신위성과 기상관측용 위성인 기상위성, 그리고 군사목적으로 쓰이는 정찰위성등 다양한 목적으로 쓰이고있어요.
우리나라의 인공위성 보유수는 얼마나 되나요?
현재 우리나라의 인공위성 보유수는 약 70개라고 합니다. 이 숫자는 세계 10위권 안에 드는 수치이며, 다른 나라와는 달리 자체발사체 없이 외국으로부터 부품을 수입해서 조립하기 때문에 가성비 좋은 인공위성을 많이 보유하고 있다고 해요. 현재 한국형 발사체 누리호 시험발사 준비과정에 있으며 내년 5월 첫 발사를 목표로 하고있다고 하니 기대해도 좋을것 같아요.
4차 산업혁명시대에 왜 인공위성 기술이 중요한가요?
앞으로의 세상은 인터넷 정보통신망이 발달함에 따라서 가상공간에서의 활동이 활발해질 전망이에요. 하지만 현실세계 또한 무시할 수 없는데요, 이를 위해서는 실제 공간정보 데이터 수집이 필수적이죠. 이때 유용하게 쓰일 수 있는 수단이 바로 인공위성 입니다. 실제로 구글 어스라는 프로그램을 통해서 내가 원하는 지역의 사진을 쉽게 찾아볼 수 있듯이 앞으로는 수많은 양의 자료를 실시간으로 전송받을 수 있게 될 거예요. 이렇게 되면 굳이 현장에 가지 않아도 컴퓨터 화면상에서 손쉽게 지형지물을 파악할 수 있으니 훨씬 편리하겠죠?
오늘은 생소하지만 알아두면 유익한 항공우주산업에 대해 알아보았습니다. 다음 시간에는 좀 더 재미있고 흥미로운 주제로 찾아올게요!