마크 로젠은 미국의 유명한 SF 작가입니다. 대표작으로는 `2001 스페이스 오디세이` 등이 있으며, 영화로도 제작되어 많은 사람들에게 사랑받은 작품이죠. 이 책에서는 인류 문명의 기원과 발전 과정을 우주 공간이라는 가상의 시공간 속에서 펼쳐내고 있습니다. 특히 우주의 탄생에서부터 현재까지의 역사를 시간순으로 서술하면서 과학 기술의 발달사를 설명하는데 초점을 맞추고 있죠. 또한 인간 존재의 의미와 가치에 대한 철학적 성찰 역시 담고 있어서 단순한 공상과학 소설이라기보다는 현대인의 삶에 대해 진지한 물음을 던지는 인문학적 교양서라고 평가받고 있습니다.
인류문명의 기원과 발전과정을 다룬다고 했는데, 어떤 내용인가요?
제목에서도 알 수 있듯이 이번 주제는 인류문명발전사의 일부를 다루고 있습니다. 저자는 지구라는 행성 위에서 우리 조상들이 어떻게 살아왔는지 그리고 앞으로 어떻게 살아갈지를 예측하기 위해 여러 가지 가설들을 제시하고 이를 검증하고자 노력했습니다. 먼저 1부에서는 최초의 생명체로부터 진화해서 오늘날의 호모 사피엔스 종에 이르기까지의 여정을 추적했고, 2부에서는 농업혁명 이후 급격하게 변화한 사회상을 분석했으며, 3부에서는 산업혁명 이전 시대의 모습을 탐구했죠. 4부에서는 본격적으로 미래사회를 전망했는데, 이때 등장한 개념이 ‘포스트휴먼’입니다. 포스트휴먼이란 기계화되고 인공지능(AI) 같은 첨단기술이 지배하는 새로운 형태의 인간을 말합니다. 5부에서는 이러한 상황에서 발생할 수 있는 문제들을 지적하며 대안을 모색하기도 했습니다.
책 제목이 `우주의 구조` 인데, 왜 그런가요?
저자가 처음 구상했을 때 이름은 '우주'였습니다. 하지만 출판사 측에서 너무 길다는 이유로 제안한 다른 제목 중 하나로 최종 결정되었다고 합니다. 원래 원제는 <The Structure of the Universe>였는데, 이것마저 길어서 줄여서 <The Structure of Space>라고도 불립니다.
SF소설이지만 마치 한 편의 다큐멘터리를 보는 듯한 느낌을 주는 수작입니다. 물론 어려운 부분도 있지만 전체적인 흐름을 이해한다면 충분히 재미있게 읽을 수 있다고 생각합니다.